العثور على "أقدم" دلائل الحياة على الأرض

يقدر علماء أن عمر انفاق قديمة جداً وفائقة الصغر، يعتقد أن ميكروبات نحتتها في صخور بجنوب أفريقيا، يبلغ قرابة 3,3 مليار عام على الأقل.

وتشير تحليلات علمية جديدة إلى أن المواد التي كانت تملأ تلك الانفاق قد ظهرت في فترة غير بعيدة من ظهور الصخور البركانية نفسها على سطح البحر.

ويعتقد العلماء أنه بموجب هذا التقدير العمري تكون هذه الأنفاق المتناهية الصغر هى أكثر الدلائل على أول ظهور لكائنات حية على سطح الأرض، طبقاً لما ورد بموقع "البي بي سي".

وقد نشرت مقتطفات من البحث المتعلق بتحديد عمر هذه الاحفوريات في دورية جمعية الأرض والأجرام السماوية البريطانية، وهذه هى الدراسة الثانية في هذه الموضوع، إذ سبقتها دراسة قام بها فريق من جامعة بيرجن حول الانفاق الميكروسكوبية نشرت في عام 2004.

وقد عثر العلماء على الصخور التي وجدت فيها الانفاق الميكروسكوبية في مقاطعة مبومالانجا بجنوب أفريقيا.

وكانت تلك الضخور قد ظهرت على سطح الإرض من تحت مياه المحيط عبر مراحل مبكرة من تاريخ الأرض ثم ارتفعت تدريجياً حتى أصبحت في اليابسة.

يذكر أن مسألة كيفية ظهور أول اشكال الحياة على سطح الأرض تعتبر واحدة من أكثر المسائل إثارة للجدل بين العلماء.